Le Japon est souvent classé parmi les destinations de rêve que l’on remet à plus tard. Trop loin, trop cher, trop compliqué… Ces idées reçues disparaissent au premier séjour. Ce guide est fait pour t’aider à franchir le pas et préparer ton premier voyage au Japon avec confiance.
Pourquoi le Japon pour un premier grand voyage ?
Le Japon est l’une des destinations les plus accessibles d’Asie pour les voyageurs francophones, et ce pour plusieurs raisons :
- La sécurité : le Japon est régulièrement classé parmi les pays les plus sûrs au monde. Tu peux te promener seul la nuit sans crainte, y compris dans les grandes villes.
- La propreté : les rues, les transports, les toilettes publiques - tout est d’une propreté remarquable.
- Les transports : le réseau ferroviaire est dense, ponctuel et facile à utiliser. Le shinkansen (train à grande vitesse) relie les grandes villes en quelques heures.
- La nourriture : abordable, délicieuse et variée. Un repas dans un izakaya ou un bol de ramen peut coûter moins de 10 €.
- L’accueil : les Japonais sont réputés pour leur hospitalité (omotenashi). Même sans parler japonais, tu trouveras toujours de l’aide.
Pas besoin de visa pour les ressortissants français : un séjour touristique jusqu’à 90 jours est autorisé avec un simple passeport valide.
Quand partir pour un premier voyage ?
La période idéale pour un premier séjour dépend de tes priorités. Les deux saisons phares sont :
- Le printemps (fin mars - mi-mai) : la floraison des cerisiers (sakura) transforme le pays en carte postale. C’est la période la plus populaire et la plus magique.
- L’automne (mi-octobre - fin novembre) : les érables (momiji) se parent de rouge et d’or. Moins de touristes qu’au printemps, températures très agréables.
Si c’est ton premier voyage et que tu hésites, choisis le printemps pour les cerisiers - une expérience inoubliable. Mais réserve tôt : les hébergements partent 3 à 6 mois à l’avance en haute saison.
Évite absolument la Golden Week (du 29 avril au 5 mai) si tu peux : les Japonais voyagent massivement, les trains sont bondés et les prix explosent. Pars juste avant ou juste après.
Pour un aperçu détaillé des saisons, consulte notre guide Quand partir au Japon.
Combien de jours prévoir ?
- 7 jours : faisable, mais serré. Tu verras l’essentiel de Tokyo et Kyoto. Voir notre itinéraire Japon 7 jours.
- 14 jours : l’idéal pour un premier voyage. Tu peux faire Tokyo, Hakone, Kyoto, Nara, Osaka et Hiroshima confortablement. Notre itinéraire 14 jours est fait pour toi.
- 21 jours et plus : tu commences à explorer les régions moins touristiques - Tohoku, Kyushu, Okinawa…
Quel budget prévoir ?
Le Japon est souvent perçu comme une destination chère, mais la réalité est plus nuancée. Pour un séjour de 14 jours :
- Vol aller-retour depuis Paris : 550 à 900 €
- Hébergement : 40-150 €/nuit selon le type (auberge de jeunesse, hôtel business, ryokan)
- Repas : 15-40 €/jour (on mange très bien pour peu)
- JR Pass 14 jours : environ 500 €
- Activités et entrées : 20-30 €/jour
Total estimé pour 14 jours : 2 500 à 4 500 € par personne, vols inclus.
Consulte notre guide budget voyage Japon pour une estimation précise selon ton profil.
Les étapes clés pour préparer ton voyage
6 mois avant le départ
- Choisir ta période et la durée du séjour
- Réserver ton vol (les prix sont meilleurs tôt)
- Commencer à réserver les hébergements pour la haute saison
3 mois avant
- Finaliser ton itinéraire ville par ville
- Réserver tous tes hébergements
- Commander ton JR Pass si tu prévois de voyager entre plusieurs villes
- Prévoir ta carte SIM ou pocket WiFi (indispensable pour naviguer)
1 mois avant
- Réserver les restaurants gastronomiques ou expériences populaires (certains ryokan affichent complet très tôt)
- Préparer ta liste de quartiers et d’activités par ville
- Vérifier ta checklist de voyage
Quelques jours avant
- Télécharger Google Maps offline et les plans de métro
- Installer l’application de traduction Google Translate (avec le japonais téléchargé hors connexion)
- Préparer du liquide : le Japon reste très cash
Apprends une dizaine de mots en japonais (arigatou gozaimasu pour merci, sumimasen pour excusez-moi, doko desu ka pour où est-ce). Les Japonais apprécient énormément l’effort, même maladroit.
Les incontournables d’un premier voyage
Pour un séjour de 2 semaines, voici les étapes à ne pas manquer :
Tokyo (4-5 jours) - La mégapole fascine par ses contrastes. Shibuya et son carrefour mythique, Asakusa et le temple Sensō-ji, Shinjuku et ses néons, Harajuku et sa mode décalée… Une ville à elle seule justifie le voyage.
Kyoto (3-4 jours) - L’ancienne capitale impériale concentre les trésors culturels du Japon. Le Fushimi Inari et ses milliers de torii vermillons, Arashiyama et ses bambous, les geishas du quartier de Gion…
Osaka (1-2 jours) - La ville la plus décontractée du Japon. Connue pour sa cuisine (takoyaki, okonomiyaki) et son ambiance festive. Idéale pour finir le séjour.
Hiroshima et Miyajima (1 jour) - Pour le mémorial de la Paix et le torii flottant du sanctuaire Itsukushima. Un détour émouvant et magnifique depuis Osaka ou Kyoto.
Ne sur-planifie pas ton emploi du temps. Le Japon est un pays où les meilleures découvertes se font souvent en se perdant dans un quartier, en suivant une odeur de yakitori ou en poussant la porte d’un petit café caché.
Pour commencer à construire ton voyage, va directement sur notre guide complet voyage Japon ou plonge dans notre itinéraire 14 jours pas à pas.
Questions fréquentes
Est-ce facile de voyager au Japon sans parler japonais ?
Oui, le Japon est très accessible aux touristes. La signalétique est souvent en anglais, les transports sont intuitifs et les Japonais sont très serviables. Quelques mots de base suffisent.
Combien de jours prévoir pour un premier voyage au Japon ?
Idéalement 12 à 14 jours pour découvrir les incontournables (Tokyo, Kyoto, Osaka). Un séjour de 7 jours est possible mais serré. Au-delà de 3 semaines, tu peux explorer des régions moins touristiques.
Faut-il réserver ses hébergements longtemps à l'avance ?
Oui, surtout pour la saison des cerisiers (mars-avril) et l'automne (octobre-novembre). Réserve au moins 3 mois à l'avance pour ces périodes. En dehors des pics, 1 mois suffit généralement.