Kamakura : l’ancienne capitale et ses trésors

Kamakura est une petite merveille posée entre collines boisées et océan Pacifique, à moins d’une heure de Tokyo. Ancienne capitale du Japon entre 1185 et 1333 sous le shogunat de Kamakura, cette ville conserve plus de 65 temples et sanctuaires dans un cadre naturel qui rivalise avec Kyoto en charme, sans la foule écrasante.

Le grand Bouddha assis en plein air, les temples nichés dans la végétation, les sentiers de randonnée forestiers et le petit train côtier Enoden font de Kamakura l’excursion d’une journée parfaite depuis Tokyo.

Le Daibutsu : le grand Bouddha de Kamakura

Le Daibutsu du temple Kotoku-in est une statue de bronze du Bouddha Amida mesurant 13,35 mètres de haut et pesant 121 tonnes. Coulé en 1252, il trône en plein air depuis que le bâtiment qui l’abritait a été emporté par un tsunami en 1498.

Ce qui frappe d’abord, c’est la sérénité absolue de son visage. Les yeux mi-clos, les mains posées en méditation, il dégage une impression de calme inébranlable qui contraste avec l’agitation touristique à ses pieds. En t’approchant, tu remarqueras les détails : les boucles de cheveux sculptées une par une, la patine verte du bronze, les proportions légèrement déformées (tête plus grande) pour paraître parfaites quand on le regarde d’en bas.

Entrée : 300 ¥ (~2 €). Tu peux même entrer dans le Bouddha pour 50 ¥ supplémentaires et voir la structure creuse de l’intérieur.

Le temple Hasedera

Hasedera est probablement le temple le plus photogénique de Kamakura. Perché sur une colline face à la mer, il offre une vue panoramique sur la baie de Sagami et les toits de la ville. En juin, les allées du temple se couvrent de milliers d’hortensias bleus, roses et violets - c’est l’un des plus beaux spectacles floraux de la région de Tokyo.

La statue de Kannon à onze têtes, haute de 9,18 mètres et dorée à la feuille, est la plus grande statue en bois du Japon. La grotte de Benten, un étroit tunnel creusé dans la roche et éclairé de bougies, abrite de petites statues de la déesse Benzaiten.

Entrée : 400 ¥ (~2,60 €). Ouvert de 8h à 17h (16h30 d’octobre à février).

Tsurugaoka Hachimangu

Le sanctuaire shinto Tsurugaoka Hachimangu est le coeur spirituel de Kamakura. Fondé en 1063, il domine la ville depuis le sommet d’une large volée de marches. L’approche est théâtrale : depuis la gare de Kamakura, la longue avenue Wakamiya-oji bordée de cerisiers mène droit au sanctuaire sur près d’un kilomètre.

Le sanctuaire lui-même est un bel ensemble de pavillons vermillon. Le musée du Trésor national expose des sabres, masques et armures de l’époque Kamakura. Les deux étangs Genpei (Genpei Ike) au pied des marches symbolisent la rivalité entre les clans Minamoto et Taira.

Entrée : gratuite. Musée : 200 ¥.

Komachi-dori

La rue Komachi-dori, parallèle à Wakamiya-oji, est la rue commerçante la plus animée de Kamakura. Sur 300 mètres, elle aligne boutiques de souvenirs, pâtisseries japonaises, restaurants et cafés. C’est l’endroit idéal pour goûter les spécialités locales :

• Shirasu : de minuscules poissons blancs (alevins de sardine) pêchés dans la baie de Sagami, servis crus ou légèrement grillés sur du riz. La spécialité de Kamakura par excellence.
• Warabi mochi : des bouchées de gelée de fougère saupoudrées de farine de soja torréfiée.
• Matcha : Kamakura compte d’excellents salons de thé.

Les sentiers de randonnée

Kamakura est entourée de collines boisées parcourues de sentiers de randonnée qui relient les temples entre eux. C’est l’un des meilleurs moyens de découvrir la ville en évitant les axes touristiques.

Le Daibutsu Hiking Trail

Ce sentier de 3 km relie le temple Jochi-ji (quartier de Kita-Kamakura) au Daibutsu en traversant une forêt de bambous et de cèdres. Le parcours est vallonné avec quelques passages escarpés mais reste accessible. Compte 1h-1h30. Tu passeras par le temple Zeniarai Benten, un sanctuaire niché dans une grotte où les fidèles lavent leurs billets de banque dans une source sacrée pour multiplier leur fortune.

Le Ten-en Hiking Trail

Plus long (4,5 km), ce sentier part de Kenchoji et traverse les crêtes avec de belles vues sur Kamakura et l’océan. Le point de départ au fond du temple Kenchoji (le plus ancien temple zen de Kamakura, 500 ¥) passe par un escalier abrupt jusqu’à un tengu (démon à long nez) qui surveille le chemin.

Le train Enoden

Le petit train Enoden (Enoshima Dentetsu) est une expérience en soi. Cette ligne à voie unique longe la côte entre Kamakura et Fujisawa sur 10 km, passant si près des maisons que tu pourrais presque toucher les fenêtres. Le tronçon le long de la plage entre Inamuragasaki et Kamakura-Koko-Mae est magique.

L’arrêt Kamakura-Koko-Mae est devenu célèbre grâce au manga Slam Dunk : le passage à niveau avec la mer en arrière-plan est un lieu de pèlerinage pour les fans du monde entier.

Trajet complet Kamakura-Fujisawa : 310 ¥ (~2 €). Un pass journée Enoden-Kamakura est disponible à 800 ¥.

Itinéraire recommandé pour une journée

9h00 : Arrive à Kita-Kamakura. Visite le temple Engaku-ji (300 ¥), l’un des cinq grands temples zen de Kamakura.

10h00 : Randonnée sur le Daibutsu Hiking Trail. Passage par Zeniarai Benten (lave tes pièces).

11h30 : Arrive au Daibutsu (300 ¥).

12h00 : Temple Hasedera (400 ¥) avec vue sur la mer.

13h00 : Déjeuner de shirasu don (bol de riz aux alevins) dans un restaurant près de Hase.

14h00 : Prends l’Enoden jusqu’à Kamakura Station. Remonte Komachi-dori pour le shopping et les snacks.

15h00 : Tsurugaoka Hachimangu et ses jardins.

16h30 : Dernière balade sur Wakamiya-oji. Train retour vers Tokyo.

Informations pratiques

Retrouve toutes les excursions dans notre guide des régions du Japon ou découvre Nikkō, une autre excursion classique depuis Tokyo.