Ueno est l’un des quartiers les plus riches de Tokyo pour les amateurs de culture et de nature. Concentré autour d’un vaste parc, le quartier abrite plusieurs des plus grands musées du Japon, le plus vieux zoo du pays, des temples et sanctuaires, et l’un des plus beaux spots de hanami (cerisiers) de la capitale. Juste en face du parc, le marché Ameyoko apporte une énergie populaire et commerçante bien différente.
Le parc d’Ueno - le coeur vert du quartier
Le parc d’Ueno (Ueno Kôen) s’étend sur 53 hectares en pleine ville. C’est à la fois un espace de promenade, un complexe muséal et l’un des sites de hanami les plus courus de Tokyo.
Accès gratuit, ouvert en permanence. Les musées à l’intérieur ont leurs propres billets et horaires.
Les cerisiers d’Ueno - l’incontournable du printemps
Lors de la floraison des cerisiers (sakura), fin mars - début avril, le parc d’Ueno est l’épicentre du hanami tokyoïte. Les allées se couvrent de 1 200 cerisiers, et les Japonais s’installent sous les arbres pour pique-niquer, boire de la bière et célébrer l’arrivée du printemps.
Le hanami d’Ueno est l’un des plus festifs et populaires de Tokyo - ce qui veut dire beaucoup de monde. Pour une ambiance plus tranquille, essaie le parc Shinjuku Gyoen (pique-nique autorisé, alcool interdit) ou les douves du Palais Impérial (Chidorigafuchi).
L’étang Shinobazu
L’étang Shinobazu est un havre de paix au coeur du parc. Au centre, une île reliée par une passerelle abrite le temple Bentendo dédié à Benzaiten, déesse de la musique et des arts. Les bateaux à pédales en forme de cygne sont une attraction populaire. Location : environ 700 ¥ pour 30 minutes.
En été, l’étang se couvre de fleurs de lotus sur toute sa surface - un spectacle floral insolite.
Le Musée National de Tokyo - le plus grand du Japon
Le Tokyo National Museum (TNM) est le plus grand et le plus ancien musée du Japon. Ses collections couvrent l’art et l’archéologie japonaise, asiatique et d’Extrême-Orient : peintures ukiyo-e, laques, poteries, armures, sabres, calligraphies, objets bouddhistes.
Horaires : 9h30 - 17h00 (jusqu’à 21h certains vendredis et samedis). Entrée : 1 000 ¥ par adulte. Les expositions temporaires sont en supplément.
Le bâtiment Honkan (bâtiment principal japonais) suffit pour une visite de 2 à 3 heures. Si tu veux tout voir, prévois une journée entière. La galerie du Trésor (Hôryûji Homotsukan) abrite des pièces exceptionnelles du temple Hôryûji - ne la rate pas.
Le Musée National de la Nature et des Sciences
Idéal pour les familles et les curieux, ce musée couvre l’histoire naturelle du Japon et du monde : dinosaures (dont des squelettes impressionnants), évolution humaine, faune et flore japonaise, astronomie.
Horaires : 9h00 - 17h00 (fermé le lundi). Entrée : 630 ¥ par adulte, gratuit pour les moins de 18 ans. L’un des meilleurs rapports qualité/prix des musées de Tokyo.
Le Musée National d’Art Occidental - au patrimoine UNESCO
Le bâtiment lui-même, conçu par Le Corbusier et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016, est un chef-d’oeuvre architectural. La collection permanente présente des oeuvres de Rodin (dont Le Penseur devant l’entrée), Monet, Renoir, Manet et d’autres maîtres européens.
Entrée collection permanente : 500 ¥. Les expositions temporaires varient.
Le zoo d’Ueno
Le zoo d’Ueno, fondé en 1882, est le plus vieux zoo du Japon. Il accueille 400 espèces dont les pandas géants, qui sont la grande attraction.
Horaires : 9h30 - 17h00 (fermé le lundi). Entrée : 600 ¥ pour les adultes, gratuit pour les moins de 12 ans accompagnés. Idéal avec des enfants.
Le marché Ameyoko - le bazar tokyoïte
Sous les voies ferrées de la JR Yamanote Line, entre les stations Ueno et Okachimachi, s’étend le marché Ameyoko. C’est le marché populaire le plus animé de Tokyo : étals de poissons frais, vendeurs de snacks, boutiques de cosmétiques coréens, marchands de vêtements, épiceries asiatiques.
L’ambiance est commerçante et bruyante, les prix négociables (dans les limites raisonnables), et la diversité des produits fascine. C’est un contraste saisissant avec le Ginza huppé, à 20 minutes de métro.
Ouvert tous les jours, la plupart des boutiques de 10h à 20h. Très animé en fin d’après-midi et la veille des fêtes (le marché du 31 décembre est légendaire).
Ameyoko est parfait pour les achats de snacks japonais en vrac : fruits secs, noix sucrées, sembei, thé matcha en poudre. Les prix y sont meilleurs que dans les supermarchés touristiques.
Temples et sanctuaires du quartier
- Kaneiji : ancien grand temple bouddhiste de l’ère Edo, réduit après une bataille en 1868 mais toujours impressionnant.
- Toshogu Shrine : sanctuaire dédié à Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat. Ses lanternes dorées et son architecture luxueuse rappellent le sanctuaire de Nikko.
- Bentendo (sur l’étang Shinobazu) : petit temple paisible accessible par une passerelle.
Se rendre à Ueno
Gare d’Ueno : JR Yamanote Line, JR Keihin-Tôhoku Line, Shinkansen (pour les départs vers le nord), métro Ginza Line et Hibiya Line. Depuis Shibuya, 25 minutes par la Ginza Line. Depuis Akihabara, 5 minutes à pied.
Budget pour une journée à Ueno :
- Parc d’Ueno : gratuit
- Musée National de Tokyo : 1 000 ¥
- Zoo d’Ueno : 600 ¥
- Repas autour d’Ameyoko : 800-1 500 ¥
- Snacks Ameyoko : 300-500 ¥
Questions fréquentes
Ueno vaut-il la peine d'être visité ?
Oui, surtout pour les amateurs de culture. Le Musée national de Tokyo est exceptionnel, le parc est magnifique au printemps et Ameyoko est un marché animé et authentique.