Nagoya : la grande ville japonaise que tu ne devrais pas ignorer

Nagoya est la troisième métropole du Japon par la population, coincée entre les géants Tokyo et Osaka sur la ligne du shinkansen. Beaucoup de voyageurs la traversent sans s’arrêter - et c’est une erreur. Nagoya possède un château magnifique, l’un des meilleurs musées automobiles du monde, un sanctuaire parmi les plus importants du shinto, et surtout une culture gastronomique unique qui justifie à elle seule le détour.

Le Nagoya-meshi (la cuisine de Nagoya) est une obsession locale. Les habitants sont fiers de leurs spécialités au point d’en faire une identité régionale. Miso katsu, hitsumabushi, tebasaki, kishimen - chaque plat raconte l’histoire d’une ville qui aime manger copieusement et n’a pas peur des saveurs intenses.

Le château de Nagoya

Le château de Nagoya, construit en 1612 par Tokugawa Ieyasu pour son fils, a été l’un des plus grands et des plus opulents du Japon féodal. Détruit par les bombardements de 1945, le donjon principal a été reconstruit en béton en 1959. Mais le véritable trésor est le palais Honmaru, reconstruit à l’identique en bois entre 2009 et 2018, avec des peintures murales sur fond d’or absolument somptueuses.

Le palais Honmaru

C’est la pièce maitresse de la visite. Chaque salle est décorée de panneaux peints (fusuma-e) reproduits à l’identique par des artisans contemporains utilisant les techniques traditionnelles. Les salles se succèdent en ordre croissant de richesse, culminant dans la Jorakuden (salle d’audience du shogun), un éblouissement d’or et de pigments.

Entrée château + palais : 500 ¥ (~3,15 €). Temps de visite : 1h30-2h.

Les shachihoko

Les deux shachihoko dorés (créatures mythiques mi-tigre mi-poisson) qui ornent le toit du donjon sont le symbole de Nagoya. Les originaux étaient en or massif et pesaient plus de 200 kg de métal précieux. Les répliques actuelles continuent de briller au sommet du château.

Le sanctuaire Atsuta-jingū

Après Ise-Jingū, Atsuta-jingū est le sanctuaire shinto le plus vénéré du Japon. Il abrite le Kusanagi no Tsurugi (l’épée fauchante d’herbe), l’un des trois trésors impériaux sacrés, jamais exposé au public.

Le sanctuaire est niché dans une forêt dense de 200 000 m² au coeur de la ville. En franchissant le torii d’entrée, tu quittes l’agitation urbaine pour une oasis de calme où les cèdres centenaires filtrent la lumière.

Visite : libre et gratuite, toute l’année. Le Trésor d’Atsuta (musée) expose des sabres, des miroirs et des objets rituels pour 500 ¥ (~3,15 €).

Accès : station Jingu-mae (Meitetsu) ou Atsuta (JR), 5 minutes à pied.

Temps de visite : 45 min à 1h.

Le musée Toyota

Si tu as le moindre intérêt pour l’automobile ou l’ingénierie, le Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology est un incontournable. Installé dans l’ancienne usine de textile de la famille Toyota (oui, Toyota a commencé dans le textile), le musée retrace l’histoire de l’entreprise depuis les métiers à tisser automatiques de Sakichi Toyoda jusqu’aux robots et voitures hybrides d’aujourd’hui.

Les démonstrations en direct de machines textiles et de robots industriels sont fascinantes, même pour ceux qui ne s’intéressent pas spécialement à l’industrie. Le musée est interactif, bien conçu et spacieux.

Entrée : 500 ¥ (~3,15 €). Temps de visite : 2-3h. Accès : station Sako (Meitetsu), 3 minutes à pied.

Pour les passionnés d’automobile, le Toyota Automobile Museum à Nagakute (30 min en Linimo depuis le centre) expose 140 véhicules du monde entier, des premiers modèles à combustion aux voitures de course. Entrée : 1 200 ¥ (~7,50 €).

Le Nagoya-meshi : la cuisine la plus distinctive du Japon

Nagoya prend sa cuisine très au sérieux. Le Nagoya-meshi est un concept à part entière, un ensemble de plats qu’on ne trouve sous cette forme qu’ici. Voici les incontournables.

Miso katsu

Un tonkatsu (escalope de porc panée) nappé d’une sauce épaisse au miso rouge (hatcho miso), intense et légèrement sucrée. C’est le plat signature de Nagoya. Le restaurant Yabaton (plusieurs adresses) est la référence. Compte 1 200-1 600 ¥ (~7,50-10 €).

Hitsumabushi

De l’anguille grillée (unagi) sur du riz, servie dans un grand bol en bois. La particularité : tu manges le plat en trois étapes. D’abord nature, puis avec des condiments (wasabi, negi, nori), et enfin en versant du bouillon dashi par-dessus pour en faire un ochazuke. Trois saveurs pour un même plat.

L’adresse mythique est Atsuta Horaiken, près du sanctuaire Atsuta. Attends-toi à faire la queue, surtout le week-end. Compte 3 000-4 000 ¥ (~19-25 €) - c’est un plat de luxe mais qui vaut chaque yen.

Tebasaki

Des ailes de poulet frites croustillantes, assaisonnées de poivre et de sésame. C’est le snack de bar par excellence à Nagoya. Les deux chaines rivales sont Yamachan et Furaibo - chacun a sa préférence. Compte 500-800 ¥ (~3-5 €) pour 5 ailes.

Miso nikomi udon

Des udon très fermes (presque crus au centre, c’est voulu) mijotés dans une marmite de miso rouge avec du poulet, du kamaboko (pâte de poisson) et un oeuf. C’est copieux, réconfortant et plein de saveurs. Yamamotoya Honten est la référence. Compte 1 000-1 400 ¥ (~6-9 €).

Kishimen

Des nouilles plates et larges (plus larges que les udon classiques) dans un bouillon clair. C’est plus délicat que les autres plats de Nagoya et c’est parfait pour un repas léger. Tu en trouveras même sur les quais du shinkansen à la gare de Nagoya.

Ogura toast

Le petit-déjeuner à la Nagoya : une épaisse tranche de pain de mie grillée recouverte d’une pâte de haricots rouges sucrés (anko). Servi dans les kissaten (cafés traditionnels) de la ville, souvent accompagné d’un café et d’un oeuf dur pour le prix du café seul (c’est le morning service, une tradition de Nagoya). Compte 400-600 ¥ (~2,50-3,70 €).

Le quartier Osu

Osu est le quartier le plus vivant et le plus populaire de Nagoya. Autour du temple Osu Kannon et de ses galeries marchandes couvertes, tu trouveras un mélange éclectique de boutiques vintage, de magasins de mangas, de restaurants de rue et de friperies.

L’ambiance rappelle un peu Akihabara à Tokyo mais en plus décontracté et plus authentique. Le marché aux puces d’Osu (les 18 et 28 de chaque mois) vaut le détour.

Le centre des sciences de Nagoya

Le Nagoya City Science Museum possède le plus grand planétarium du monde (35 m de diamètre). Le bâtiment lui-même, avec sa sphère géante, est un monument architectural. Les expositions interactives sur la physique, l’astronomie et les phénomènes naturels sont excellentes, même si la plupart des explications sont en japonais.

Entrée : 800 ¥ (~5 €) avec séance de planétarium. Accès : station Fushimi (métro).

Accès pratique

Depuis Tokyo

Shinkansen Tokaido (Nozomi) : 1h40, environ 11 300 ¥ (~70 €). Le Nozomi n’est pas couvert par le JR Pass. Avec le JR Pass, prends le Hikari : 1h50.

Depuis Osaka

Shinkansen Tokaido (Nozomi) : 50 min, environ 6 680 ¥ (~42 €). Hikari : 1h.

Depuis Kyoto

Shinkansen Tokaido : 35-40 min, environ 5 910 ¥ (~37 €).

Se déplacer dans Nagoya

Le métro de Nagoya est simple et efficace. La ligne Higashiyama (jaune) et la ligne Meijo (violette) desservent la plupart des sites touristiques. Un pass journée toutes lignes coûte 760 ¥ (~4,75 €).

Le bus touristique Me~guru fait une boucle entre les principaux sites (château, musée Toyota, Tokugawa Museum). Pass journée : 500 ¥ (~3,15 €).

Informations pratiques

Combine Nagoya avec une journée au sanctuaire d’Ise-Jingū (1h20 en train) ou continue vers les cinq lacs du Mont Fuji en direction de Tokyo.