Asakusa et le temple Sensō-ji

Asakusa est l’âme historique de Tokyo. Alors que le reste de la ville s’est réinventé à plusieurs reprises, ce quartier a su préserver une atmosphère de shitamachi - la vieille ville populaire d’autrefois. Son coeur, le temple Sensô-ji, est le site le plus visité du Japon avec 30 millions de visiteurs par an. Pourtant, si tu arrives tôt le matin, tu peux le découvrir dans un calme presque méditatif.

Le temple Sensô-ji - histoire et pratique

Fondé en 645 après J.-C., le Sensô-ji est le plus ancien temple de Tokyo. La légende raconte que deux frères pêcheurs trouvèrent une statue de la déesse Kannon dans la Sumida. Le temple fut construit pour l’abriter. La statue, réputée avoir des pouvoirs miraculeux, n’est jamais exposée au public.

Accès : gratuit, 24h/24. Le temple proprement dit est accessible à toute heure, mais la plupart des boutiques alentour ouvrent à 10h et ferment vers 17h30-18h.

Kaminarimon - la porte du tonnerre

C’est l’image la plus photographiée d’Asakusa : une grande porte vermillon portant une lanterne géante de 700 kg avec les caractères de “Kaminari” (tonnerre) et “Kaze” (vent). De chaque côté, deux statues imposantes gardent l’entrée : Fujin (dieu du vent) et Raijin (dieu du tonnerre).

Pour éviter la cohue des selfies, arrive avant 8h du matin - le calme est saisissant.

Nakamise-dôri - l’allée des boutiques

Entre Kaminarimon et le temple, la rue commerçante Nakamise-dôri aligne 89 boutiques sur 250 mètres. Souvenirs, ningyo-yaki (petits gâteaux fourrés en forme de personnages), sembei (galettes de riz), éventails, yukata, estampes - c’est l’un des meilleurs endroits de Tokyo pour faire ses emplettes.

Le temple lui-même - comment prier

Devant la salle principale, un grand brûle-encens (jôkôrô) est entouré de fidèles et touristes qui dirigent la fumée vers eux. La croyance est que la fumée guérit les maladies et porte bonheur - dirige-la vers la partie de ton corps que tu veux protéger.

La salle principale est impressionnante avec sa grande lanterne suspendue et ses décorations. On peut s’approcher et observer les Japonais prier - avec discrétion et respect.

L’omikuji - le tirage de fortune

Pour 100 ¥, tu secoues un tube métallique jusqu’à ce qu’un bâtonnet numéroté en tombe. Tu trouves le tiroir correspondant et prends ton billet de fortune. Si le présage est mauvais, attache le billet à une structure prévue à cet effet dans l’enceinte du temple pour que la malédiction reste sur place. Si le présage est bon, garde-le.

Le sanctuaire Asakusa Jinja

Juste à côté du temple bouddhiste Sensô-ji, le sanctuaire shinto Asakusa Jinja est beaucoup plus calme. C’est ici que se déroule le Sanja Matsuri, l’un des trois grands festivals de Tokyo (troisième week-end de mai). Les mikoshi (chars sacrés) portés en procession dans les rues créent une atmosphère électrique.

Croisière sur la Sumida jusqu’à Odaiba

La Sumida River Cruise relie Asakusa à Hamarikyu en 35 minutes, puis continue jusqu’à Odaiba. Les bateaux modernes offrent une perspective unique sur la ville, et le passage sous les nombreux ponts est pittoresque.

Tarif Asakusa - Hamarikyu : 1 000 ¥. Le jardin Hamarikyu, à l’arrivée, est un chef-d’oeuvre de jardin japonais traditionnel, coincé entre les gratte-ciels - entrée : 300 ¥.

Hoppy Street - boire et manger à l’ancienne

Juste à l’écart du circuit touristique principal, Hoppy Street est une ruelle à l’atmosphère de Tokyo d’autrefois. Des petits restaurants et bars servent le hoppy (bière légère des travailleurs d’après-guerre) avec des plats simples et roboratifs (motsunabe, oreilles de porc, tofu frit).

Ambiance authentique, prix populaires : compte 1 500-2 500 ¥ pour manger et boire. C’est surtout animé en fin d’après-midi et le soir.

Location de kimono et yukata

Dans les ruelles autour du Sensô-ji, des dizaines de boutiques proposent la location de kimono ou yukata pour la journée. Moyennant 3 000 à 5 000 ¥, tu sors habillé(e) en tenue traditionnelle pour la promenade dans le quartier.

Les boutiques incluent l’habillage, la coiffure (pour les femmes) et récupèrent la tenue en fin de journée. C’est une expérience agréable et les photos dans le quartier sont magnifiques.

Se rendre à Asakusa

Gare d’Asakusa : desservie par la Ginza Line (métro), la Asakusa Line (Toei) et le Tobu Skytree Line. Depuis Shinjuku, prendre la Ginza Line avec un changement à Ueno, environ 25 minutes. Depuis Ueno, 5 minutes de métro ou 20 minutes à pied.